【2025年最新】農業の人手不足はなぜ？原因と解決策をデータで解説

近年、日本の基幹産業である農業において、人手不足は深刻な課題となっています。農業従事者の減少と高齢化は、食料の安定供給や地域経済の維持に深刻な影響を及ぼしかねません。

この記事では、外国人採用をご検討、あるいは既に取り組まれている農業関係者様に向けて、農業分野全体における人手不足の現状とその背景にある原因を解説し、具体的な解決策、特に注目される外国人材活用の可能性について、行政機関の情報をもとにご紹介します。

なぜ？ 農業で人手不足が加速する原因

担い手の高齢化と後継者不足

日本の農業従事者の高齢化は著しく進行しています。農林水産省の統計は、その危機的な状況を明確に示しています。

(参照：農林水産省「農業構造動態調査」より作成）

農林水産省の「農業構造動態調査」によると、日本の農業の根幹を支える基幹的農業従事者は、2000年には約240万人いましたが、2023年（令和5年）には116.4万人にまで半減しました。 さらに深刻なのは高齢化です。同調査での平均年齢は68.7歳に達しており、全産業の平均年齢（約43歳）を大きく上回っています。若年層の新規就農者も十分とは言えず、このままでは長年培われてきた日本の農業技術や知識の継承が困難になることは火を見るより明らかです。

労働環境のイメージと実態

一般的に、農業は「体力的にきつい」「天候に左右される」「所得が不安定」といったイメージを持たれがちです。実際に、屋外での作業が多く、季節によっては厳しい環境下での労働が必要となる場面もあります。しかし近年では、機械化やスマート農業技術の導入により、労働負荷の軽減も進んでいます。

イメージと実態のギャップを埋め、魅力ある労働環境を整備・発信していくことが求められています。

季節変動に伴う雇用の不安定さ

農作業は、作物の種類によって繁忙期と閑散期の差が大きいという特性があります。そのため、年間を通じた安定的な雇用が難しく、特に繁忙期における短期的な労働力の確保が大きな課題となっています。この季節的な雇用の波が、安定した職を求める人材にとって就農への障壁となる場合があります。

参照: 農林水産省「農業労働力に関する統計」

日本の人手不足、なぜ起こる？　外国人材活用の前に！　「なぜ？」を知ることから始める採用の第一歩！

人手不足を乗り越える！農業分野の解決策

深刻化する人手不足に対し、国や関連機関、そして各農業経営体は様々な対策を講じています。解決策は、国内人材の確保・定着と、新たな担い手としての外国人材活用の両輪で進めることが重要です。

国内における労働力確保のため、単に人を集めるだけでなく、「選ばれる職場」へと変革していく視点が不可欠です。以下に具体的な取り組みをご紹介します。

スマート農業の推進

ロボット技術やICTを活用したスマート農業の導入は、作業の自動化・省力化を実現し、労働負担の軽減に大きく貢献します。具体的には、自動走行トラクターによる耕うん作業の無人化、ドローンによる広範囲への効率的な農薬散布、センサーとAIを活用した圃場の水管理や病害予測などが挙げられます。

これらの技術は、身体的な負担を減らすだけでなく、データに基づいた計画的な栽培を可能にし、農業経営の安定化にも繋がります。農林水産省は、スマート農業技術の開発・実証・普及を積極的に支援しており、導入にかかる費用を補助する制度も充実しています。経験の浅い人材でも効率的に質の高い作業を進められるようになるため、技術継承の課題解決にも繋がることが期待されます。

働きがいのある環境整備

人材の確保と定着には、他の産業に見劣りしない労働条件や福利厚生の整備が急務です。労働時間管理の適正化、社会保険への加入促進はもちろんのこと、以下のような一歩進んだ取り組みが求められます。

• 給与水準の向上と評価制度の明確化: 経験やスキルが正当に評価され、昇給に繋がる明確な給与テーブルや評価制度を設けることで、従業員のモチベーション維持と向上を図ります。
• 休暇制度の充実と柔軟な運用: 年間休日計画を事前に共有し、有給休暇を取得しやすい職場風土を醸成します。
• 魅力的な福利厚生: 住居手当や食事補助、作業服の支給、資格取得支援制度など、独自の福利厚生を整えることで他社との差別化を図ります。
• キャリアパスの提示: 将来の農場長候補や、独立就農支援など、従業員が長期的な目標を持って働けるキャリアパスを示すことも重要です。

多様な働き方の推進

フルタイムの正社員だけでなく、多様な人材が関われる仕組みを作ることで、新たな労働力を掘り起こすことができます。

繁忙期に合わせたパートタイム雇用や、都市部の住民が週末だけ農業に従事する副業（週末農業）、ワーケーションの受け入れといった取り組みに加え、近年では**地域の福祉施設と連携し、障がいのある方が農作業を通じて活躍する「農福連携」**も注目されています。

さらに、こうした取り組みと並行して、SNSやウェブサイトを活用し、農園の日常や作物のこだわり、働くスタッフの姿などを積極的に発信することも有効です。農業のリアルな魅力を伝えることで、潜在的な就農希望者へのアピールに繋がります。

参照: 農林水産省「スマート農業」

【2025年最新】人手不足ランキング、1位は意外なあの業界！その理由と対策をご紹介

新たな担い手としての外国人材活用

国内人材の確保が難しい状況において、外国人材の受け入れは、農業分野の人手不足解消に貢献する有効な手段として注目されています。

なぜ外国人材が有効なのか

労働意欲が高く、日本の農業技術を学びたいと考える外国人は少なくありません。適切に受け入れ、育成することで、安定的な労働力となるだけでなく、職場環境の活性化や多様性の促進にも繋がる可能性があります。

農業分野で活躍できる在留資格

現在、農業分野では主に以下の在留資格を持つ外国人材が活躍しています。それぞれの特徴を理解し、自社の方針に合った制度を選択することが重要です。

外国人材を受け入れるメリットと注意点

深刻な人手不足の解消、労働力の安定確保、職場活性化、国際交流の促進などが期待できます。

しかし、受入れには、言語や文化、生活習慣の違いへの配慮が不可欠です。適切な住環境の提供、日本語教育や生活サポート体制の整備、労働関係法令の遵守、地域社会との共生に向けた取り組みなどが求められます。円滑なコミュニケーションを図り、外国人材が安心して働ける環境を構築することが重要です。

参照: 農林水産省「新たな外国人材の受入れ（特定技能制度）について」、出入国在留管理庁「特定技能ガイドブック」、厚生労働省（OTIT 外国人技能実習機構）「外国人技能実習制度について」

【2024年版】人手不足が起きている業界の現状と解決策をご紹介！

おわりに

日本の農業が抱える人手不足は深刻な状況ですが、スマート農業の推進や労働環境の改善といった国内での取り組みに加え、外国人材の活用は、その解決に向けた有効な選択肢の一つです。特に、特定技能制度などを活用し、意欲ある外国人材を適切に受け入れることは、労働力確保に直結します。

ただし、外国人材の受け入れを成功させるためには、言語・文化の壁を乗り越えるための丁寧なサポート体制や、法令を遵守した適切な雇用管理が不可欠です。

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