日本における少子高齢化とそれにともなう労働力不足は、今後さらに深刻化していくことが予想されています。とくに2024年問題に代表されるように、物流、交通、建設などの業界では、ドライバーや現場作業員の不足が顕著です。このような背景から外国人労働者を採用する企業は増加しており、彼らの力が日本の経済を支える重要な要素となっています。

しかし外国人労働者が、日本の職場で活躍するためには、単に労働力としての受け入れだけではなく、彼らの健康を守る環境づくりが重要です。とくにメンタルケアや、異文化適応のサポートが不可欠。日本の企業文化や慣習に不慣れな外国人労働者は、ストレスを感じやすく、場合によってはパフォーマンスに悪影響を及ぼします。

これを避けるために、職場における「ウェルビーイング（Well-being）」の実現が大切です。

ウェルビーイングとは、なにか？

「ウェルビーイング」とは、こころの健康、社会的なつながり、仕事の満足度など、個人が幸福感を感じる状態を指します。とくにビジネスにおいては、従業員が心地よく働ける環境を提供し、彼らのパフォーマンス向上を図ることを目的としています。

身体的な健康

職場での運動機会を与えること、健康的な食事の推進、ストレス軽減を促進する環境の整備が重要です。たとえば企業がフィットネスプログラムや健康診断をサポートすることが一般的です。

メンタルヘルスのサポート

精神的な健康もウェルビーイングの一部です。メンタルヘルスケアのプログラム、カウンセリングサービス、ストレス管理のトレーニングを与えることは、従業員がストレスを減らして働くために重要です。

仕事とプライベートのバランス

ワークライフバランスの向上は、従業員の満足度や健康を支えるうえで重要な要素です。「リモートワークの導入」や、「柔軟な勤務時間制度（フレックスでの勤務、時短勤務など）」が、具体例としてあげられます。

職場環境

快適な職場環境にすることで、従業員のウェルビーイングを高めます。これは物理的なオフィスの快適さだけでなく、心理的な安全性や人間関係の良好さも含まれます。

キャリアと成長の機会 

従業員が自分のキャリアでの成長を実感できることは、仕事に対するモチベーション、満足度を向上させます。研修やスキルアップの機会を提供することが、ウェルビーイングの向上につながります。

外国人労働者のメンタルケアの重要性

外国人労働者にとって、日本での仕事環境は言語の壁や文化の違いから来るストレス要因が多いです。異国で働くことは新しい職場文化に適応し、日常生活に慣れることのむずかしさがあります。またビジネス面でもマナーの難しさがあります。

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これらの要素が適切にサポートされていないと、精神的な負担は大きくなり、労働者のモチベーション、仕事のパフォーマンスが低下する可能性があります。
職場でのメンタルケアを充実させることは、彼らが長く安心して働くために不可欠です。

多文化共生の職場環境づくり

ウェルビーイングの観点から重要なのは、多文化の方が安心して働ける環境を整えることです。多様な文化背景を持つ従業員がともに働く場合、文化の違いを尊重し、おたがいに理解を深めることが大切です。

たとえば「宗教的な習慣に配慮する」「食文化に配慮した食堂のメニューにする」「休暇の取得を柔軟にする」などの工夫が外国人従業員のストレス軽減につながります。

このような配慮は、すべての従業員にとって心地いい職場環境をつくることにつながり、結果的に企業全体の生産性向上にも寄与します。

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コミュニケーションのサポート

外国人労働者が日本の職場に溶け込むためには、円滑なコミュニケーションが不可欠。しかし言語の壁はしばしば大きな障害となります。日本語が十分に話せない、または理解できない場合、仕事上の指示や同僚とのコミュニケーションに支障をきたし、ストレスとなることが多いです。
外国人労働者にとっては、とくに専門用語、敬語の使い方が難しいと感じることがあるようです。

言語サポートや、日常的なコミュニケーションのフォローアップ体制を整えることで、彼らの不安を軽減し、職場でのトラブルを未然に防ぐことができます。
たとえば、日本語学習の支援プログラムを提供したり、多言語を話せる社員を配置することが有効です。

職場での差別や偏見への対策

外国人労働者が職場で直面する課題のひとつに、差別や偏見があります。
こうした問題があると、外国人従業員は心理的な圧迫感を感じ、業務に集中できなくなります。

企業は差別やハラスメントの防止に対して、積極的に取り組むことがもとめられます。具体的には異文化体験のトレーニングや、ハラスメント防止の研修を実施することで、全従業員がたがいに尊重しあう職場環境を作ることができます。

ウェルビーイングがもたらす企業への利益

ウェルビーイングに配慮した職場環境を提供することは、企業にとっても大きな利益をもたらします。

生産性の向上

従業員が健康でやる気を持って働く環境が整っていると、自然と生産性が向上します。ウェルビーイングに配慮した職場では、従業員が仕事に集中しやすくなり、効率的に業務を遂行することができます。
特にメンタルヘルス面でのサポートされている環境では、従業員がストレスや不安を感じることなく、最大限のパフォーマンスを発揮できます。

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離職率の低下

ウェルビーイングを推進する企業は、従業員の満足度が高くなるため、離職率の低下につながります。従業員が安心して長期的に働ける環境が整っている場合、転職や退職を考える機会が減少し、企業は人材確保に成功しやすくなります。

とくに外国人労働者にとって、職場のサポートや配慮があれば、日本での長期的なキャリアを築く意欲が高まります。

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企業のイメージ向上

ウェルビーイングを重視する企業は、従業員に対して配慮がある企業として社会的な評価が高まります。従業員にやさしい企業は、求職者からも魅力的に映り、優秀な人材を引き付けることができます。

さらに社会的責任を果たしている企業として、顧客やパートナー企業からの信頼も高まり、ビジネス機会が拡大する可能性があります。

創造性とイノベーションの促進

ウェルビーイングが高い職場では、従業員が安心して意見を述べたり、新しいアイデアを提案したりする文化が生まれやすくなります。とくに異文化背景を持つ外国人労働者が多様な視点を提供することで、イノベーションが促進される可能性があります。

健康で前向きな職場環境は、創造的な問題解決や新しいビジネスチャンスの発見にもつながります。

健康関連コストの削減

ウェルビーイングに配慮することで、従業員の身体的・精神的な健康が保たれ、病欠や医療費が減少します。企業が従業員の健康管理に積極的に取り組むことで、長期的には医療コストの削減や、業務効率の低下を防ぐことができます。

とくにストレスを軽減するためのメンタルヘルスサポートが充実している企業では、従業員の欠勤率も低下する傾向にあります。

WHOの報告

世界保健機関（WHO）の推計によると、職場のメンタルヘルス対策に1ドル投資すると、約4ドルの生産性向上のリターンがあるとされています。これは、欠勤率や生産性損失の減少によるものです。

日本の事例

厚生労働省が2018年に行った「労働者健康状況調査」によると、メンタルヘルスケアを積極的に取り入れている企業では、ストレス関連の欠勤が減少したことが報告されています。具体的には、メンタルヘルスケアを行っている企業の従業員の欠勤率が約20%減少したとするデータもあります。

海外企業の事例

アメリカの保険会社Aetnaの事例では、メンタルヘルスプログラムを導入した結果、従業員の欠勤が28%減少し、同時に従業員のパフォーマンスが19%向上したと報告されています。

従業員エンゲージメントの向上

従業員が自分の職場や仕事に対して満足感や誇りを持てる環境では、エンゲージメントが高まります。エンゲージメントが高い従業員は、企業の目標に積極的に関わり、仕事に対して責任感を持って取り組む傾向があります。

ウェルビーイングを促進することで、従業員がより一体感を感じ、チーム全体のパフォーマンスの向上につながります。

おわりに

外国人労働者のウェルビーイングは、彼らが日本の職場で長く働きつづけるための重要な要素です。彼らが安心して働ける環境を整えることで、企業はその労働力を最大限に活用することができます。メンタルケアやコミュニケーションのサポート、多文化共生の推進は、外国人採用を成功させる鍵です。

日本人従業員と同じく、外国人従業員にも心身の健康を大切にし、ウェルビーイングを推進することで、より強固で持続可能な企業運営が可能となります。